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Namibia Friendship Marathon, Swakopmund (Namibia)

1999 - Ecco un'altra idea per i "collezionisti" di maratone, in particolare di quelle esotiche: lo scorso 15 agosto si è svolta, a Swakopmund, la prima edizione della "Namibia Friendship Marathon". La gara è stata affiancata da una mezza e da una prova sui dieci chilometri, con una partecipazione complessiva di 176 atleti, tra i quali 110 namibiani, 57 tedeschi, 5 lussemburghesi, un olandese, un austriaco, un sudafricano ed uno statunitense. La forte rappresentanza tedesca non deve stupire, perché questo Paese dell'Africa sudoccidentale è una ex colonia dell'impero germanico. Alla maratona hanno partecipato solo 43 atleti, 38 dei quali sono giunti al traguardo. Il motivo di questo basso numero di concorrenti sta soprattutto nel clima, non certo fresco: si è passati dai 20 gradi centigradi della partenza, avvenuta alle 8 del mattino, ai 31 del primo pomeriggio. Le elevate temperature hanno anche rovinato i piani del più forte maratoneta namibiano, Lucketz Swaartbooi, che, malgrado i suoi trentasette anni, cercava il "minimo" per la partecipazione alle Olimpiadi di Sydney, fissato dalla sua federazione in 2:15. Swaartbooi, che ha un primato personale di 2:09.57, ha corso in solitudine per tutto il tempo, e, oltre che dal caldo, è stato disturbato, a tratti, dal forte vento contrario. Ha così tagliato il traguardo dopo 2:20.16, peraltro con un enorme vantaggio sul secondo, il connazionale Amandus Karomba che ha impiegato 2:34.18. Pochi secondi dopo è giunto il tedesco Steven Lambeck in 2:34.27. Vittoria germanica, invece, in campo femminile, dove Heidrun Pecker ha nettamente preceduto due atlete lussemburghesi. I tempi: 3:17.27 per l'atleta di Jena, 3:41.57 per la lussemburghese Pierette Lippert e 3:44.17 per la connazionale Sylvie Muller.

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