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Maratona del Gargano, Cagnano Varano (Foggia)

2011 - L'arrivo della ottava "Maratona del Gargano", mentre nel frattempo proseguivano gli arrivi della mezza maratona, ha visto due soli atleti al comando: Michele Del Giudice, idolo di casa pur vivendo a Pescara in Abruzzo, che va a cogliere una bellissima vittoria, in un tempo dilatato dalle alte temperature, in 2:40.17 e, appena dietro, il campionissimo ultramaratoneta Giorgio Calcaterra, ad un solo secondo, ma che sulla dirittura di arrivo, in leggera salita, sembrava fare da "pacer" al giovane Del Giudice, proprio come un fratello maggiore, mai avido, ma comprendendo come Michele tenesse molto a vincere nella "sua terra". A 3:31 Marco D'Innocenti, con la bimba in braccio che, sulla dirittura d'arrivo alza al cielo, più per mostrare il pettorale n. 1 ai giudici, quel pettorale da vincitore uscente della manifestazione. Seguono Giuseppe Palumbo e Nino Zagaria. Al femminile nella maratona ha trionfato Angela De Nittis (società Il Crampo) con il tempo di 4:14 netti. Seguono la molisana ultramaratoneta Giovanna Zappitelli a quattro minuti di distacco, e Cinzia Calabrese (Ama Campobasso). Una ottava edizione spumeggiante e accaldata, con temperature che hanno superato i 36° gradi e svoltasi su un percorso difficile, impegnativo, quanto affascinante paesaggisticamente. Partenza per tutti alle 16.30, alla presenza dell'Assessore allo sport del Comune e dopo che la banda di Cagnano ha suonato l'inno di Mameli a cui ha fatto seguito il minuto di raccoglimento per la tragica scomparsa di Mimmo Caliandro. Dopo un iniziale lancio all'interno del Comune di Cagnano Varano, i concorrenti si sono diretti verso Sannicandro attraverso un panorama di assoluta bellezza, da vera macchia mediterranea con vista sul lago, e ritorno nel centro storico di questo Comune immerso nel Parco del Gargano. In difficoltà il patron Pasquale Giuliani che proprio non si aspettava una raffica di iscrizioni in questa edizione e tutte proprio "all'ultimo giorno", quasi da record: più di settecento infatti gli iscritti alle varie competizioni e tanto pubblico divertito e attento, pronto ad applaudire tutti. Fra i beniamini di casa il parroco della Parrocchia Santa Maria Le Grazie, don Luca Santoro (Atletica Stracagnano) che ha chiuso la sua gara in 3:53.18, e che completata la corsa, dopo aver ricevuto gli applausi e le ovazioni come se fosse stato lui il vincitore, svestiti i panni di atleta è andato a rivestire subito quelli di co-organizzatore, con la croce sul petto e Dio nel cuore. Lui, Don Luca, già Rettore del Seminario di Manfredonia, diventato parroco di Cagnano, mentre era intento a trascinare giovani e non verso una nuova Chiesa, è rimasto folgorato sulla via della maratona proprio dal "Peppone" di turno, Pasquale Giuliani. I due si intendono a meraviglia e in questa sinergia di intenti che è maturata la manifestazione che ha visto l'epilogo questo caldo sabato di giugno. E mentre tutti gli altri completavano a loro volta l'ennesima maratona, intanto nel cortile dell'oratorio della Parrocchia si andava consumando il secondo atto di una giornata, quella di sabato 18 giugno, da ricordare a lungo, con canti, balli, il pasta party con bruschette, pasta, arrosti e un'impepata di cozze degne delle migliori sagre paesane. Inutile sottolineare che l'eroe della giornata, il divo da tutti richiesto, per una foto, un abbraccio, un consiglio, il solo potergli stringere la mano è stato Giorgio Calcaterra. Il suo sorriso schivo,il suo mai atteggiarsi a divo, il suo modo di porsi, come un atleta fra i tanti, insieme alle sue prodezze, l'ultima delle quali è stato vincere il Passatore per la sesta volta consecutiva e con un tempo da record, battendo se stesso, ne fanno il beniamino di tutti, acclamato, richiesto, ricercato, ammirato (fotografia di Denise Quintieri).

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